Il Villaggio Culturale Europeo

Il progetto “CULTURAL VILLAGE OF EUROPE” nasce nel 1996 quando Copenhagen fu nominata “Capitale Europea della Cultura” e il piccolo comune danese di Tommerup si auto proclamò “Villaggio Europeo della Cultura”, evidenziando che la cultura di un popolo non potesse essere rappresentata solo dalle grandi capitali e con l’intento di richiamare l’attenzione dell’Europa alle piccole comunità locali.
Nei tre anni successivi un gruppo di intellettuali olandesi che avevano partecipato all’evento in Danimarca, ed in particolar modo il Sign. Bert Kisjes, riuscì a coinvolgere altri 11 comuni di altrettanti paesi Europei tra cui Pergine Valdarno (AR) i quali si costituirono nel 1999 in una fondazione denominata appunto “Cultural Village of Europe”.La fondazione ha sede in Olanda nel villaggio di Wijk aan Zee, situato sul Mar del Nord a una trentina di km da Amsterdam. Il suo Presidente è il Sign. Bert Kisjes. Fanno parte della rete dei piccoli Comuni d’Europa : Wijk aan Zee (Olanda)    Mellionnec (Bretagna-Francia)   Bystré (Repubblica Ceca)  Pergine Valdarno (Italia)  Aledeburgh (Inghilterra)  Paxos (Grecia)  Kilingi-Nomme (Estonia)  Ströbeck (Germania)  Palkonia (Ungheria)   Porrua (Spagna)   Kirchheim (Austria) Tommerup (Danimarca)
Con una scadenza preordinata, ogni anno uno dei villaggi è proclamato “Villaggio Europeo della Cultura”. In questa veste organizza una serie di eventi rivolti alla propria comunità e alle comunità degli 11 partners, allo scopo di promuovere la conoscenza delle reciproche tradizioni culturali ed artistiche, enogastronomiche, turistiche ed artigianali.Questo avviene secondo un programma che, generalmente, prevede: uno o due meetings istituzionali per affrontare tematiche diverse ma sempre di attualità e interesse per le piccole comunità; un campus estivo per i giovani; uno o più gemellaggi con i cittadini ospitati rigorosamente nelle famiglie.
Nell’ambito dei gemellaggi annuali vengono organizzati momenti di PROMOZIONE attraverso degustazioni e mercati espositivi, in cui il comune ospite ha l’occasione di far conoscere il proprio territorio da ogni punto di vista: culturale, turistico  ed economico.
Questo è avvenuto nel 1999 in Olanda, dove il comune di Pergine ha avuto la grande opportunità, oltre che di farsi conoscere a Wijk aan Zee, anche  di far transitare attraverso reti di agenzie turistiche, materiale di promozione negli Uffici turistica anche delle grandi città come Amsterdam. Nel 2000 a Mellionnec (Francia), nel 2001 a Bystré (Repubblica Ceca). Nel 2002 è stata la volta di Pergine Valdarno, nel 2003 ad Aldeburgh (Regno Unito), nel 2004 a Paxos (Grecia), nel 2005 a Kilingi Nomme (Estonia), nel 2006 a Ströbeck (germania) e  nel 2007 a Palkonya (Ungheria).Questo anno, nel 2008, gli eventi si svolgeranno in Spagna nel comune di Porrua , il cui programma può essere visionato nel sito web sopra indicato.
In ogni paese il Comune di Pergine Valdarno ha partecipato con delegazioni di cittadini e rappresentanti delle istituzioni. Ha organizzato in questi anni mercati con prodotti tipici, rappresentazioni folkloristiche con i gruppi “Il Palio della Rana “ di Ponticino ed il gruppo folk “Arcobaleno” di Pergine V.no. Si sono svolte sempre  degustazioni di prodotti tipici del ns. territorio quali l’olio extra vergine di oliva e il vino Chianti delle aziende di Pergine, salumi ecc... Si sono realizzate mostre fotografiche del territorio e delle sue attività economiche. Si sono creati momenti di promozione dell’artigianato locale e si è ogni volta fatta una campagna di diffusione di materiale di promozione turistica del territorio non solo comunale ma anche provinciale.
    Pergine Valdarno é stato “Villaggio Europeo della Cultura” nell’anno 2002. Sono giunti nel nostro territorio circa 600 cittadini provenienti dagli altri paesi Europei, ai quali si è fatto conoscere un angolo di Toscana non ancora al centro dei principali percorsi turistici. Si è lavorato in quell’anno di concerto con la Regione, Provincia, con l’Università di Siena (facoltà di Lettere e Filosofia della città di Arezzo), nonché con gli altri Comuni del Valdarno i quali a turno hanno avuto l’opportunità di ospitare le delegazioni che giungevano a Pergine nel loro territorio. Sono stati organizzati undici gemellaggi ed 11 mercati di prodotti tipici.
    Il “Cultural Village of Europe”  è senz’altro un’esperienza singolare nel panorama dei gemellaggi, ma è soprattutto una rete di idee e contatti.